STL, 3MF, STEP u OBJ: qué formato mandar y por qué
Qué guarda cada formato, cuál pierde información, cuál evita el clásico error de escala y cuál conviene si quieres que podamos corregir la pieza.
Hay dos familias de formatos y confundirlas es el origen de la mitad de los problemas. Los formatos de malla — STL, OBJ, 3MF — describen la piel del objeto con triángulos. Los formatos de sólido — STEP, IGES, el nativo de tu CAD — describen las superficies matemáticas y las operaciones que las generaron. Un triángulo no se puede volver a convertir en un cilindro: por eso el sentido de la pérdida solo va en una dirección.
| Formato | Qué es | Guarda unidades | Cuándo usarlo |
|---|---|---|---|
| STL | Malla de triángulos | No | El estándar; válido si exportas bien |
| 3MF | Malla con metadatos | Sí | La mejor opción de malla |
| OBJ | Malla, con color opcional | No | Viene de Blender o de escaneo |
| STEP | Sólido exacto | Sí | Si quieres que se pueda corregir |
La recomendación corta
Si trabajas en CAD paramétrico — Fusion, SolidWorks, Onshape, FreeCAD, Inventor — manda el STEP. Es el formato que más información conserva de los que son universales, no depende de tu versión del programa y, sobre todo, permite corregir la pieza: engordar una pared fina, redondear una arista o agrandar un agujero se hace en segundos sobre un sólido y es una pesadilla sobre una malla. Si además mandas el STL, mejor todavía: uno para ver exactamente lo que tú esperas, otro por si hay que tocar algo.
Si trabajas en modelado orgánico — Blender, ZBrush — o vienes de un escaneo, la malla es lo que hay y está bien: manda 3MF si puedes, y si no, STL binario. Ahí lo importante no es el formato sino que la malla esté cerrada y sin caras invertidas.
¿Aceptáis STEP y archivos nativos de CAD?
El configurador de la web trabaja con STL, OBJ y 3MF, que es lo que puede previsualizar y medir para calcular el precio al instante. Si lo que tienes es STEP, IGES o un archivo nativo, mándalo por el formulario de contacto y lo convertimos sin coste: sale mejor que una exportación hecha con prisa.
¿Se pierde calidad al pasar de STEP a STL?
Siempre, porque se aproximan curvas con triángulos planos. Lo que decide cuánto se pierde es la tolerancia de exportación: a 0,01 mm la pérdida es muy inferior a la precisión que puede imprimir cualquier máquina, así que es irrelevante. Con la tolerancia por defecto de muchos programas, un cilindro puede llegar visiblemente poligonal.
¿Puedo mandar un archivo de Sketchup o un PDF?
Un modelo de Sketchup se puede exportar a STL, aunque conviene revisarlo porque suele salir con la malla abierta. Un PDF, un DXF o un plano 2D no son un modelo 3D: describen contornos, no volumen. Con un plano acotado se puede modelar la pieza, pero eso es trabajo de diseño y se presupuesta aparte.